Os gatos estão entre as causas mais comuns de alergia, afetando um número de pessoas duas vezes maior que os que apresentam alergia a cães. As fontes dessas alergias são proteínas encontradas na caspa, urina e saliva dos felinos, fazendo com que todos os gatos sejam capazes de provocar reações. Porém, alguns cientistas suspeitam que quanto mais escuro o pelo do gato, maior a probabilidade de o animal induzir reações alérgicas.

Os cientistas mostraram esse argumento num pequeno estudo conduzido em 2000, envolvendo 300 pacientes alérgicos. Eles descobriram que pessoas que tinham gatos escuros tinham probabilidade de duas a quatro vezes maior de apresentar sintomas severos a moderados, em comparação aos donos de gatos com pelo mais claro ou pessoas sem gato de estimação.

Estudos adicionais descobriram que gatas produzem menos alérgenos animais do que os machos. No entanto, segundo um dos autores da pesquisa, Clifford W. Bassett, do Allergy and Asthma Care, em Nova York, a associação de cor não é conclusiva.

Um estudo publicado mais tarde no The Journal of Allergy and Clinical Immunology descobriu que a cor do pelo de um gato não tinha efeito sobre a quantidade de alérgeno produzida. Bassett afirmou que ele e um colega estavam planejando realizar um estudo mais amplo para verificar se as descobertas anteriores se sustentam.

Ele aconselha várias medidas aos pacientes alérgicos que querem manter seus gatos. Apesar de ser impossível evitar o contato, vacinas para alergia e medicações são eficazes. Ele também indica o uso de filtros de ar, manter o gato fora do quarto e dar banho com frequência no animal.

Fonte: Folha de São Paulo (acessado em 31/08/10)