Além de ser fundamental para a saúde, o hábito de se alimentar também apresenta um importante significado social. Para os animais, isso não é muito diferente. A hora de comer também é cheia de rituais e características comportamentais e sociais.
Na sociedade, o comportamento que os cães demonstram durante a alimentação é geralmente interpretado de forma errada ou mesmo ignorado. Para os cães, o acesso ao alimento requer todo um ritual específico, além da comunicação bem desenvolvida, enquanto para o homem tem principalmente um valor de sociabilização.
Por isso, é fundamental diferenciarmos o comportamento humano e canino na hora das refeições. Humanizar o comportamento dos cães pode ser confortável para algumas pessoas, porém a chance de criar problemas comportamentais é enorme.
Nas matilhas de lobos e cães, o acesso à comida está intimamente relacionado à hierarquia. O líder da matilha é sempre o primeiro animal a se alimentar, tendo acesso às melhores partes da carcaça do animal abatido e à quantidade necessária para garantir sua sobrevivência.
Esse comportamento é importante para a manutenção das melhores características genéticas no bando, já que o líder é o principal responsável pela reprodução. Porém, esse ritual também tem um grande valor social, ajudando a manter a hierarquia na matilha.
O dono deve compreender claramente a importância de ser o líder de matilha e saber como se comportar corretamente como tal em todas as situações, inclusive durante a alimentação. Não que ele deva comer a ração antes dos animais, mas precisa saber que o cachorro só terá acesso à comida quando o dono quiser. O comportamento mais dominante na hora de comer ou o ato de pedir comida ao pé da mesa não são tolerados pelo líder da matilha e não os devem ser na sua também.
Muitas pessoas erram com o cão ainda filhote ao oferecer incansavelmente petiscos para ganhar afeição. Dessa forma, cria-se rapidamente o hábito de ganhar petiscos. A relação entre ambos, que deveria ser baseada em liderança, confiança e respeito, se reduz à simples troca por comida. De forma semelhante, o cão que fica pulando e chorando ao pé da mesa por comida pode estar fazendo isso não por fome, mas para mostrar que possui acesso aos recursos da matilha.
Fonte: Pet Mag (acessado em 17/03/11)
