Um novo tipo de vírus, que se espalhou pela colônia de macacos no Estado da Califórnia, nos Estados Unidos, em 2009, também atingiu seres humanos.
Esse é o primeiro caso identificado de um adenovírus que “salta” de uma espécie para outra e permanece contagiosa depois do salto. O vírus que atingiu os macacos também infectou um pesquisador que trabalhava com os animais e dois membros de sua família, que não tiveram contato com os macacos.
Direção do contágio
Pesquisadores da Universidade de São Francisco identificaram o vírus na época da infecção entre os macacos. Agora, eles confirmaram que é o mesmo vírus que infectou os três humanos.
Foi confirmado ainda que o vírus é muito raro tanto entre humanos quanto entre macacos, o que sugere que ele pode ter se originado em uma terceira espécie animal, ainda não identificada.
A direção na qual se deu o contágio – dos macacos para os humanos, ou dos humanos para os macacos – também continua sendo um mistério. O fato inédito é que, tendo saltado de uma espécie para outra, ele manteve seu poder infeccioso.
Adenovírus
Os adenovírus infectam naturalmente muitos animais, incluindo humanos, macacos e roedores. Eles são conhecidos por causar uma grande variedade de doenças em humanos, de sintomas semelhantes aos da gripe à diarreia e pneumonia.
Ao contrário dos coronavírus e dos vírus influenza (dos resfriados e da gripe), não se sabia que os adenovírus se espalham de uma espécie animal para outra.
Fatal para os macacos
O adenovírus, chamado TMAdV (titi monkey adenovirus) infectou um terço dos macacos sauá no Instituto Nacional de Pesquisas em Primatas da Califórnia, em 2009.
Entre os macacos o vírus teve um efeito devastador, com problemas respiratórios que progrediram para pneumonia, matando 19 dos 23 macacos que adoeceram (83%).
Nesse mesmo período, um pesquisador que trabalhava com os macacos e dois membros de sua família que não tiveram contato com os animais tiveram uma infecção respiratória que durou quatro semanas. Todos se recuperaram bem.
Fonte: Diário da Saúde (acessado em 19/07/2011)
