Alguns cães foram domesticados há pelo menos 33 mil anos, mas não geraram descendentes que sobreviveram após a Idade do Gelo, sugere um novo estudo publicado na revista científica PLoS One. A teoria, baseada na análise de um animal de 33 mil anos que pode ter sido um cão parcialmente domesticado, explica por que os restos de um possível cão pré-histórico datam de um período tão antigo e por que todos os cães modernos parecem ser descendentes de ancestrais que viveram no final da Idade do Gelo.
Um animal antigo identificado como um cão em parte domesticado foi encontrado em uma caverna nas montanhas Altai, sul da Sibéria.
“A descoberta demonstra que as condições adequadas lobo/humano para obter a domesticação começaram a surgir pelo menos 33 mil anos atrás. No entanto, tais condições teriam que estar presentes de forma contínua por muitas gerações de lobos, talvez 20 por cerca de 40 anos, para o processo de domesticação gerar um cão de verdade. Parece que essas condições não estavam presentes até a Idade do Gelo. Mesmo depois disso, a domesticação de lobos pode ter começado em várias épocas e lugares diferentes, e ainda ter falhado porque as condições não eram contínuas o suficiente para que as alterações se tornassem permanentes”, explicou a coautora Susan Crockford ao Discovery News.
O animal foi descoberto na Sibéria há alguns anos, mas só recentemente foi datado de 33 mil anos atrás. Susan e seus colegas concluíram que ele era um cão domesticado, em parte devido à sua mistura de características de cachorro e lobo.
Com base em seu crânio e outros ossos, os cientistas acreditam que ele se parecia com um macho grande da raça samoieda. Os dentes, no entanto, tinham tamanhos dos de lobos e o animal “provavelmente se comportou mais como um lobo do que um cão”.
Os fósseis foram escavados a partir de uma área de caverna contendo ossos de animais silvestres. Geralmente, cães totalmente domesticados, mesmo antigamente, recebiam enterros mais cuidadosos, sendo muitas vezes colocados em sepulturas com ou ao lado, os seus donos.
Fonte: Pernambuco.com (acessado em 04/08/2011)
