Cães infectados facilitam disseminação da leishmaniose em MG

20/05/2009

às 00h00

Oito pessoas morreram
vítimas da doença neste ano em Belo
Horizonte.
Segundo Secretaria de Saúde, cães doentes devem ser
sacrificados.

Oito pessoas morreram
de leishmaniose, nos quatro primeiros meses de 2009, em Belo Horizonte. O
número corresponde à metade das mortes de todo o ano de 2008. O perigo vem de
cães infectados. De janeiro a abril deste ano, de acordo com a Secretaria
Municipal de Saúde, quase 3 mil cachorros contraíram
a doença.
Segundo especialistas, ainda não há meios seguros para proteger os cães do
protozoário causador da leishmaniose. Coleiras, telas de canil e inseticidas
podem ser úteis, mas não são totalmente eficazes.
Uma vacina desenvolvida por pesquisadores da Universidade Federal de Minas
Gerais (UFMG) está sendo avaliada e aprimorada. Nos primeiros testes com cães
em laboratório, ela apresentou proteção contra o parasita em 70% dos animais.
A vacina poderá ser o caminho para a prevenção.
“O número de animais testados foi muito baixo. Foram
70%, num grupo de menos de 10 animais. Se este índice permanecer em um grupo
de milhares de animais, é uma proteção razoável”, diz Hélida
Andrade, professora de parasitologia da UFMG.
Com base em novos testes, até novembro de 2010 o Ministério da Saúde deve
tomar decisão sobre o uso da vacina. Atualmente, a recomendação é sacrificar
os cães infectados. “Se a pessoa tem um cão infectado, independente de ele
estar com sintomas ou não, o que ela fazer é entregar o animal para a prefeitura”,
diz Vanessa Fiúza, bióloga do Centro de Controle de Zoonoses.
O cão infectado é o hospedeiro do parasita, que pode ser transmitido para o
ser humano por meio de um mosquito. Segundo médicos, a pessoa doente
apresenta febre, perda de peso, inchaço no baço e no fígado.
Em 2008, 161 pessoas tiveram leishmaniose em Belo Horizonte,
de acordo com a Secretaria Municipal de Saúde, e 17 morreram. Em 2009, até o
fim de abril, foram registrados 33 casos e oito mortes na capital.
No cão, há vários sintomas da leishmaniose, como secreção nos olhos,
emagrecimento, perda de pelos e crescimento das unhas.