A giardíase é vista como uma categoria rara de doenças, mas especialistas alertam que a doença é causa frequente de diarreia em animais de companhia e humanos. Estudos internacionais sustentam a classificação da Giardia pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um parasita zoonótico, o que significa que as infecções podem ser transmitidas dos animais para crianças e adultos. Por ser uma zoonose, é essencial que os médicos veterinários fiquem atentos aos sintomas, pois os cistos desse protozoário são pequenos, eliminados intermitentemente pelas fezes e difíceis de encontrar. Por isso, a Giardia é um dos parasitas mais comumente subdiagnosticados.
De acordo com o veterinário e responsável pelo laboratório clínico do Hospital Veterinário Anhembi Morumbi, Márcio Moreira, o acompanhamento do tratamento para Giardia é essencial. “Ao contrário do que muitos pensam, essa doença não acomete apenas cães em canis. Estudos recentes comprovam que o parasita é prevalente em animais bem cuidados em países como o Brasil, especialmente em cães jovens com menos de um ano de idade”, afirma o especialista.
Estudos apontam uma prevalência de Giardia duodenalis em 32% a 80% dos cães, incidência variável de acordo com a região brasileira. Estima-se que 12,2% dos cães de rua e domiciliados em São Paulo (SP) tenham o parasita, que também atinge 16,9% dos animais em Botucatu (SP) e 29% em Uberlândia (MG).
A Giardia é um problema global. Aproximadamente 80% dos animais da Itália foram diagnosticados com esse protozoário, assim como 58,8% dos pets na Hungria e 51% no México.
O parasita habita o intestino do animal e é responsável por provocar deficiência vitamínica e mineral no hospedeiro. Ele também ameaça a saúde humana por ser transmitido pelo contato com objetos, alimentos e água contaminados. Nos animais que apresentam sintomas, são observadas fezes amolecidas a diarreicas, episódios de diarreia agudos ou intermitentes, fezes de odor fétido, vômitos, perda de peso, flatulência e até desidratação, que, quando não tratada, pode levar à morte.
Moreira alerta que a imunidade do animal é um fator determinante para o aumento do risco de contrair a infecção. Muitos filhotes que recebem o diagnóstico positivo para a Giardia geralmente foram contaminados nos locais de criação ou até nos pet shops em que são mantidos até a venda.
A giardíase pode ser diagnosticada em exames de rotina, como check ups com a utilização de técnicas de análise auxiliar de amostras de fezes. Caso o parasita seja encontrado no exame fecal, deve-se iniciar o tratamento independentemente do animal estar doente ou assintomático. O tratamento da doença é feito com medicamentos específicos e acompanhamento veterinário.
Fonte: Bonde (acessado em 30/03/11)
