Características: parente próximo da doninha, ele é um animal brincalhão, aventureiro e muito curioso, que gosta da atenção do dono e detesta lugares apertados. Sua venda no Brasil é controlada pelo Ibama, que exige que os animais sejam castrados e vacinados. A espécie vive cerca de dez anos.
Cuidados: o ferret deve ser alimentado com ração seca, que pode ser complementada de vez em quando com ovos, órgãos e músculos crus. Muitos também gostam de comer frutas, mas elas devem ser oferecidas esporadicamente e em pequenas porções. Carboidratos e fibras devem ser evitados devido à dificuldade de digestão. Dependendo do clima, os ferrets podem ser criados dentro ou fora de casa. Sua gaiola deve ser de alumínio, espaçosa e protegida de correntes de ar, vapores e extremos de calor ou frio. Para não ficar estressado, ele precisa de um lugar escuro e protegido para dormir, mas pode ser treinado para fazer suas necessidades em caixas de resíduos, como a dos gatos.
O animal não deve ficar o tempo todo preso. O furão precisa de uma área livre para brincar com objetos que o entretenham, como caixas e canos de plástico. Evite apenas oferecer objetos pequenos, espuma e borracha, que podem ser engolidos. Duas horas diárias de exercícios são o mínimo.

Coelho

Características: é um animal dócil e tranquilo que vive entre seis e oito anos, gosta de saltar, bebe muita água e tem o hábito da coprofagia, ou seja, costuma ingerir as próprias fezes, o que não deve ser impedido pelo dono.
Cuidados: algumas rações vendidas em pet shops não possuem todos os nutrientes de que o animal necessita. Portanto, certifique-se de que ela tenha sido desenvolvida especialmente para coelhos domésticos. Independente disso, os vegetais – sempre bem lavados – devem ser incluídos na alimentação para estimular o desgaste proporcional dos dentes e regular o intestino do animal. As verduras devem ser de folha verde-escura (couve, espinafre e chicória, entre outras) e os legumes, crus. Frutas podem ser oferecidas em um intervalo de dois em dois dias.
A gaiola do coelho deve ser o mais espaçosa possível (90 cm x 60 cm, com 45 cm de altura, por exemplo, é um bom tamanho) e ser mantida longe de correntes de ar, bem como do calor excessivo. O piso precisa estar sempre seco e não deve ser áspero, para evitar lesões nas patas. Evite comprar gaiolas com o teto de plástico, pois são menos arejadas. É importante,, ainda, soltar o coelhinho frequentemente para que ele possa se exercitar. Atenção: nunca carregue o animal pelas orelhas, pois ele sente dor.

Mini coelho ou coelho anão

Características: os coelhos anões, popularmente conhecidos como mini-coelhos, são quatro vezes menor do que as outras raças da espécie. Os pequeninos podem pesar entre 600 g e 2 kg, e medem cerca de 30 cm. Eles são mansos, carinhosos, silenciosos e limpos. Dependendo da raça, o coelho anão pode ter características diferentes, como pelagem longa ou curta, orelhas em pé ou caídas e as mais diversas cores.
Cuidados: os mesmos do coelho comum.

Porquinho da índia

Características: esse roedor herbívoro de hábitos diurnos é dócil e curioso, mas não tem o hábito de escalar, nem de saltar. Quando jovem pode ser bastante arisco. O contato diário com o dono, no entanto, é capaz de torná-lo um animal muito carinhoso. A espécie vive de quatro a sete anos. Atenção: os machos adultos brigam constantemente entre si.
Cuidados: a dieta adequada do porquinho da índia deve conter, além da ração específica para a espécie, legumes, alfafa ou feno seco, frutas (exceto morango, abacate e frutas muito ácidas, como laranja e kiwi) e folhas verdes escuras bem lavadas, como couve e brócolis. É importante, inclusive, deixá-lo roer os talos. Folhas verde-claras devem ser abolidas da alimentação, pois absorvem mais os agrotóxicos, podendo causar desarranjos intestinais.
Os porquinhos da índia devem ser criados em gaiolas metálicas mantidas longe da umidade, das correntes de ar frio e dos vapores, uma vez que são muito sensíveis ao calor, mas precisam receber banho de sol diariamente, no início da manhã ou fim da tarde, por cerca de vinte minutos.

Hamster

Características: seja o sírio ou o chinês, trata-se de um animalzinho de hábitos noturnos e extremamente territorialista, que prefere viver sozinho. No entanto, gosta de brincar. Para criar um casal, é importante que a dupla conviva desde filhote. As fêmeas, no entanto, podem ser mais agressivas. Os hamsters têm bolsas internas localizadas na região das bochechas, nas quais podem carregar até metade de seu peso em comida e até mesmo seus filhotes quando pressente perigo. Eles costumam viver entre um e dois anos.
Cuidados: a base da alimentação deve ser ração granulada, formulada especificamente para a espécie, mas também podem ser oferecidas folhas verde-escuras (inclusive os talos, para o animal roer), legumes, alfafa ou feno seco e frutas (exceto morango, abacate e frutas ácidas como o kiwi). A gaiola deve ser mantida longe de correntes de ar e altas temperaturas, e deve conter uma roda para que o animal se exercite e se distraia.

Gerbil ou esquilo da Mongólia

Características: tem hábitos diurnos e é extremamente territorialista, por isso prefere viver sozinho. Gosta de saltar, cavar, brincar e se esconder. Quando muito apertado ao ser manuseado, pode morder. A expectativa de vida é de dois a três anos.
Cuidados: os mesmos dos hamsters. Importante: ao pegá-lo, não puxe pela cauda.

Mecol ou twister

Características: muito ágil, ativo e curioso, esse simpático roedor da mesma família dos ratos é um animal de hábitos noturnos. Sua cauda longa o ajuda a subir por paredes lisas. Ele também nada e mergulha bem, além de saltar com facilidade. Por isso, escapa de gaiolas mal fechadas sem grandes dificuldades. Em geral são dóceis, mas às vezes podem ser desconfiados e agressivos. Vive de dois a quatro anos.
Cuidados: a alimentação é a mesma dos hamsters. O mecol precisa ainda de espaço para se sentir feliz. O ideal é um terrário com dimensões de 60 cm x 40 cm, no mínimo, de preferência alto e com escadas. A roda não pode faltar para que ele se exercite. Casas de acrílico vendidas para hamsters também são uma boa opção. O fundo de arame não é aconselhável, pois pode machucar a pata do ratinho.

Cinco cuidados básicos gerais

1) A água do animal deve ser filtrada e, assim como a ração, trocada diariamente. Lave o comedouro e o bebedouro com sabão neutro, para evitar intoxicação.

2) A gaiola deve ser forrada com papel pardo, papel toalha, maravalha (lascas finas de madeira) ou areia sanitária de gato não perfumada e de granulação grossa, que devem ser trocados diariamente. Nunca forre com jornal ou qualquer outro tipo de papel que contenha tinta.

3) A gaiola deve ser higienizada com sabão neutro e cloro diluído na proporção de uma parte de cloro para nove de água. Nunca use desinfetantes.

4) Lembre-se de lavar as mãos após limpar a gaiola. Higienize-as também sempre depois de manusear ou brincar com o animal.

5) Antes de adquirir um animal, converse com um veterinário e tire todas as suas dúvidas. Ao comprá-lo, leve-o para fazer um check-up o quanto antes.

ATENÇÃO: chinchilas, porquinhos da Índia, coelhos, hamsters e twisters são considerados animais domésticos pelo Ibama. Portanto, sua criação é legal. Ao decidir comprar outro animal de estimação exótico, opte pela posse responsável. Para isso, certifique-se de que a loja ou criadouro tenha registro no Ibama. Do contrário, a compra e venda desses animais é passível de multa e detenção. No caso dos ferrets, a situação é específica. Não existe autorização para criadores no Brasil. Portanto, eles só podem ser importados, com todo o trâmite para tal e devem vir castrados. Exija a nota de importação do estabelecimento em que o pet for adquirido.

Fonte: Veja Rio (acessado em 31/10/2011)