A pele enrugada do shar-pei, o tamanho compacto do poodle toy e várias características marcantes dos cachorros de raças domésticas estão sendo mapeadas.

No mais abrangente estudo já feito sobre o DNA dos cães, pesquisadores vasculharam o código genético de 275 animais de dez raças diferentes e identificaram alguns genes responsáveis pela aparência desses animais.

O resultado do trabalho, descrito em um estudo publicado nesta terça-feira (12) na revista PNAS, mostra as marcas da interferência humana no DNA dos cachorros.

Durante séculos, as técnicas de criação e reprodução canina têm produzido animais moldados de acordo com a vontade dos humanos. Essas alterações não são necessariamente favoráveis aos bichos, mas, por meio de seleção artificial, foram incorporadas às raças.

Os cães de raça acabaram virando uma ótima plataforma de estudos para geneticistas, pois variam muito de características. Um estudo americano do ano passado, por exemplo, já tinha mapeado as diferenças de pelagem entre os cachorros.

“Os cães são um objeto de estudo fantástico, porque têm uma das maiores variações de fenótipos [características manifestas] entre os mamíferos”, disse à Folha o líder da pesquisa na “PNAS”, Joshua Akey, da Universidade de Washington.

Fonte: Folha de São Paulo (acessado em 13/01/10)