Testes clínicos contra a doença bovina já são 90% do desenvolvimento de um medicamento eficaz
Começaram na semana passada os testes clínicos da primeira vacina contra papilomatose bovina (doença conhecida como verrugose ou figueira), em desenvolvimento pelo Laboratório de Genética do Instituto Butantã, em conjunto com o Laboratório de Imunopatologia Keizo Akami, as Universidades Federais de Pernambuco, Sergipe e Ceará, além da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da USP e a Universidade de Glasgow, na Escócia.
Os testes estão sendo realizados em cerca de 50 bezerros, no Instituto de Zootecnia de Nova Odessa (IZ-Apta). Segundo a pesquisadora dra. Rita de Cassia Stocco, do Laboratório de Genética do Instituto, “os testes clínicos já representam 90% do desenvolvimento da vacina”. Até agora, o pecuarista tenta driblar o problema com medicamentos tópicos e outras soluções e crendices de eficácia duvidosa. A vacina será a primeira a ser lançada no País e, em condições de teste a campo, a primeira no mundo. Dra. Rita calcula que, após a etapa de testes, em um ano e meio deverá haver resultados confiáveis sobre a eficácia.
A vacina deverá imunizar o animal contra pelo menos três tipos de vírus da papilomatose bovina – de um total de 10 bem caracterizados -, os tipos 1, 2 e 4, “que estão presentes em todo o rebanho, são os mais agressivos e associados ao surgimento de câncer nos animais infectados”, diz. “Até hoje, em 20 anos de pesquisa, não encontrei animal infectado que não tivesse pelo menos um desses três tipos”, diz.
ANOS DE PESQUISA
A vacina é pesquisada há seis anos pelo Instituto, mas estudos sobre a doença em si e suas implicações já ocorrem desde 1988, por iniciativa do professor-doutor Willy Beçak, coordenador geral do projeto.
Conforme explica dra. Rita, a vacina está sendo feita a partir de proteínas do próprio vírus da papilomatose. “Nós conseguimos isolar regiões do genoma do vírus que são praticamente idênticas entre todos os tipos virais”, diz. A partir daí, esses vírus foram clonados para que se produzisse um “vetor genético”, ou seja, “um segmento de DNA onde estão inseridas sequências dos genes dos vírus”.
Foi dessas sequências que se obtiveram, em laboratório, as proteínas purificadas em quantidade suficiente para a vacina. “Aplicadas no animal, essas proteínas farão com que ele crie anticorpos”, diz.
As pesquisas no desenvolvimento da vacina deram um salto após a aprovação de um projeto de âmbito nacional, sob a coordenação do prof. Beçak. “Este projeto trouxe para as pesquisas uma verba substancial, via CNPq/Programa Renorbio, e a associação com as universidades do Nordeste”, conta a dra. Rita. “Além de verbas aprovadas pela Fapesp, no âmbito do governo estadual.” Tais recursos permitiram, além do investimento em equipamentos e insumos, a formação de uma boa equipe. “O programa já reuniu cerca de 80 profissionais.”
Testada e aprovada a vacina, porém – e dra. Rita acredita que os testes comprovarão a eficácia do produto na imunização dos animais -, a pesquisadora alerta que este tipo de prevenção, isoladamente, não será suficiente para controlar a doença, que atinge, segundo estima o Laboratório de Genética, 60% do rebanho nacional, ou seja, cerca de 103 milhões de cabeças, de um total de 173 milhões, em números da consultoria AgraFNP.
“Não é a vacina que resolverá as muitas vezes inadequadas condições sanitárias de boa parte do rebanho”, diz ela, embora alerte que seria importante também os órgãos oficiais incluírem a papilomatose bovina entre as doenças de notificação obrigatória. “Aí teríamos mais fundamentos para o seu controle.”
Fonte: Estado de S. Paulo, 02/09/2009
