A falta de tempo e de espaço nas grandes cidades estimula a população de gatos, que apresenta uma taxa de crescimento superior à de cães, o animal doméstico preferido dos brasileiros. O número de gatos aumentou 13,3% no País em 2009 em relação a 2008, segundo dados da Anfalpet (Associação Nacional dos Fabricantes de Produtos para Animais de Estimação). Já a população de cães cresceu 6,4% no mesmo período.

A psicóloga Eliza de Andrade Paula, 43, tem quatro gatos em um apartamento de 60 metros quadrados no bairro do Imirim, zona Norte de São Paulo, onde vive com a filha de 12 anos.

Hoje, adora os bichanos, mas a compra da primeira gata teve um motivo mais prático do que sentimental. “Minha filha queria um animal de estimação e eu sentia dó de deixar um cachorro sozinho o dia todo em um apartamento pequeno”, diz.

Durante a semana, Eliza sai de casa às 8h para trabalhar e volta depois das 22h. Por isso, precisa de um “pet” independente. “O gato é muito mais limpo e não precisa sair para passear. Aos finais de semana, eu posso viajar e deixá-los sozinhos”, afirma.

Efeito na classe C

Além do estilo de vida urbano, o crescimento da população de gatos também tem uma explicação econômica: o aumento da renda, marcado pelo fortalecimento da classe C.

Pesquisa da Comissão de Animais de Companhia do Sindan (Sindicato da Indústria de Produtos para Saúde Animal) aponta que 50% dos gatos vivem na classe C.

“Os gatos precisam de menos tempo e dedicação. Como em uma família de classe C todos trabalham, moram longe e passam pouco tempo em casa, os gatos se encaixam mais”, afirma o presidente da comissão, Luiz Luccas. Além disso, segundo ele, há uma percepção de que o custo de criar um gato é menor do que o de cachorro. “Gato não precisa tomar banho toda semana”, diz.

Os cães ainda são maioria no País, 33 milhões ante 17 milhões de gatos. Mas, como a expansão da população de gatos ocorre há pelo menos três anos e deve continuar, a diferença deve diminuir.

De acordo com a gerente de marketing da Nestlé Purina, Fabíola Perini, o estilo de vida já fez a população de gatos ultrapassar a de cães na Europa e nos Estados Unidos.

Segundo o instituto norte-americano Pet Food Institute, os gatos representam 56% dos animais domésticos nos EUA; os cães são 44%.

A veterinária Luciana Deschamps viu na paixão pelos gatos uma oportunidade de negócio. Ela é proprietária do primeiro pet shop do Brasil exclusivo para gatos. Além de espaço para banhos, que para os gatos são recomendados a cada dois ou três meses, o “cat shop” de Luciana tem uma clínica veterinária, hotel, área de lazer e loja de acessórios. Luciana estima atender 150 animais por mês apenas na parte médica.

Fonte: Folha de São Paulo (acessado em 20/12/10)